O Al-Ittihad conquistou uma vitória crucial em casa ao superar o Sepahan por 2 a 1 no estádio Rei Abdul Aziz, em Meca, na última rodada do Grupo C da Liga dos Campeões da Ásia. Mesmo sem a presença de Karim Benzema, o time saudita mostrou sua força, abrindo o placar com Al-Amri no primeiro tempo e desempatando com Jota na etapa final, enquanto Rezaeian descontou para os indianos.
Com esse resultado, o Al-Ittihad assegurou a liderança do grupo, acumulando 15 pontos e garantindo sua vaga nas oitavas de final. O Sepahan, com 10 pontos, ainda mantém chances de avançar como um dos melhores vice-líderes, dependendo dos resultados de terça-feira.
A ausência de Benzema, que sentiu dores na última partida da Liga Saudita, não impediu a equipe de brilhar. Al-Amri marcou um gol de falta aos 14 minutos, mas o Sepahan empatou no início do segundo tempo. Jota foi o protagonista ao aproveitar um excelente passe de Hamdallah e garantir a vitória do Al-Ittihad com um belo gol.
O jogo contou com Fabinho como único brasileiro em campo, enquanto o zagueiro Luiz Felipe, naturalizado italiano, também foi titular. Além de Benzema, o técnico Marcelo Gallardo enfrentou a ausência de Kanté, ainda em recuperação de uma lesão muscular. As oitavas da Liga dos Campeões da Ásia estão programadas para fevereiro, com confrontos de ida entre 12 e 14 e os jogos de volta entre 19 e 21 do mesmo mês.
