Em um duelo tenso e repleto de reviravoltas, o Vasco enfrentou o Nova Iguaçu no Maracanã, no jogo de ida da semifinal do Campeonato Carioca, encerrando a partida com um empate de 1 a 1. Xandinho abriu o placar para os visitantes, enquanto Piton igualou as contas no segundo tempo, oferecendo uma significativa melhora à equipe cruz-maltina.
O primeiro tempo foi dominado pelo Nova Iguaçu, deixando os torcedores vascaínos apreensivos. O goleiro Léo Jardim destacou-se como o melhor em campo, realizando diversas defesas cruciais para evitar gols adversários. Carlinhos, incansável, testou a meta do Cruz-Maltino, e por duas vezes, a trave foi a única aliada do Vasco, enquanto a torcida manifestava sua insatisfação com vaias.
O Nova Iguaçu, a grande surpresa do torneio, demonstrou qualidade na troca de passes e saídas rápidas a partir de sua defesa, sustentando a pressão sobre o Vasco. Clayton, estreante no ataque vascaíno, tentou surpreender o goleiro Fabrício, mas o primeiro tempo encerrou-se sem alterações no placar.
No segundo tempo, o sofrimento continuou para o Vasco, com Carlinhos acertando a trave pela terceira vez antes de Xandinho marcar de calcanhar, após rebote. O VAR trouxe emoção, mas o gol foi confirmado. A resposta vascaína veio com uma notável melhora na produção, com Fabrício sendo exigido após um milagroso chute de Payet, incluindo a trave salvando o Nova Iguaçu.
A persistência vascaína foi recompensada com Piton, que cabeceou para o gol aos 38 minutos, após cobrança de falta. A tensão cresceu no Maracanã lotado quando Payet acertou a trave, quase garantindo a virada. Entretanto, a agonia não se concretizou, e o empate permaneceu.
O próximo confronto entre as equipes está marcado para o próximo domingo, e o empate favorece o Nova Iguaçu devido à melhor campanha na fase anterior. Enquanto isso, a outra semifinal agita a disputa entre Flamengo e Fluminense. No meio da semana, o Nova Iguaçu encara o Internacional pela Copa do Brasil, oferecendo mais desafios à “Laranja Mecânica”. O Vasco, por sua vez, precisa ajustar estratégias para reverter a situação na segunda partida da semifinal do Carioca.
