O Grêmio sofreu uma derrota por 2 a 0 contra o The Strongest, da Bolívia, na estreia de ambos os times na Libertadores 2024, em partida realizada em La Paz nesta terça-feira (2). Os gols da partida foram marcados por Ursino e Triverio, em jogadas aéreas, um em cada tempo. O confronto foi válido pelo Grupo C, que também inclui Huachipato-CHI e Estudiantes-ARG.
O técnico Renato Gaúcho optou por preservar alguns titulares, visando a final do Campeonato Gaúcho no final de semana, e colocou em campo uma formação com reservas. Essa decisão foi alvo de críticas por parte dos torcedores nas redes sociais, que questionaram a prioridade dada ao estadual em detrimento do torneio internacional. A derrota aumenta a pressão sobre o Grêmio para se recuperar na competição continental.
Jogando em La Paz, a equipe gremista enfrentou não apenas um adversário técnico, mas também a altitude de 3.600 metros acima do nível do mar, que historicamente causa dificuldades aos visitantes. As falhas defensivas do Grêmio foram cruciais para o resultado negativo, enquanto o The Strongest se mostrou mais eficiente nas oportunidades criadas.
O próximo desafio do The Strongest será em casa, contra o San Antonio Bulo Bulo, pela 8ª rodada do Campeonato Boliviano, na sexta-feira (5). Já o Grêmio enfrentará o Juventude no sábado (6), no jogo de volta da final do Campeonato Gaúcho. Além disso, pela Libertadores, o time gaúcho receberá o Huachipato na terça-feira (9).